Dagens næringsliv skriver i dagens leder om politikernes tobakkhysteri, etter at det i den nye tobakkskadeloven er innført et forbud mot "enhver form for testing av tobakksvarer og tobakksvarepakninger ved hjelp av forbrukere". DNs leder mener dette er et alvorlig inngrep i medienes redaksjonelle frihet - det er ikke lengre mulig å gjennomføre forbrukertester i mediene.
Det er i Norge et forbud mor reklame av tobakksprodukter og tobakken er skjult bak anonyme grå skapdører i butikken. Den eneste markedsføringskanalen som gjenstår er redaksjonell omtale. Derfor er redaksjonell omtale av tobakksprodukter ekstremt viktig for tobakksnæringen. Og med erfaring fra andre bransjer med markedsføringsforbud, så vet vi at medieomtale påvirker forbrukerne og gir økt salg. Og økt salg gir konsekvenser: Det skader røykerne.
Det er lite tvil om at tobakk hadde vært forbudt å produsere, importere, selge, oppbevare og bruke, dersom produktet hadde blitt forsøkt lansert i dag. Det er bare å ta en tur på lungekreftavdelingen på Radiumhospitalet eller reise hjem til en KOLS-pasient, så skjønner du hvorfor. Tobakkens historie, gjør at det er vanskelig å introdusere et forbud. Men ansvarlige helsemyndigheter bruker de metoder for å bane veien for et forbud, litt frem i tid, gjennom å gjøre tobakk stadig mindre tilgjengelig, og gjøre tobakksbruk stadig mer vanskelig.
Pressefrihet og ytringsfrihet er viktige prinsipper i Norge, men disse prinsippene må forvaltes ansvarlig. Når norske redaktører har tillatt å gjennomføre og publisere produkttester av tobakksvarer og omtale nye tobakksvarer som forbrukernyheter, viser det at de ikke har vært i stand til å forvalte pressefriheten ansvarlig nok. Den er direkte helseskadelig.
Prinsipielle diskusjoner om pressefrihet, er viktig. Men å bruke den nye tobakksskadeloven som bakteppe for en slik diskusjon, kan tyde på at noe av gangsynet til noen av våre redaktører er sløret av for mye tobakksrøyk. Hver gang politikerne har tuklet med tobakksbruken, så har noen skreket opp om politikernes tobakkshysteri. Først var det tobakksbransjen selv i forbindelse med markedsføringsforbudet, så var det utelivsbransjen, og nå er det mediene.
Lederen i DN har tittel "Tobakkshysteri". Det er mulig overskriften treffer Dagens næringslivs redaktør, og for så vidt Norsk redaktørforening og Norsk presseforbund, like bra som den treffer saksordfører i Stortinget, Kjersti Toppe, og flertallet av stortingsrepresentantene.
