Norsk presseforbund bør ta inn kjøreregel for legemiddel-journalistikk i Vær Varsom-plakaten

Høsten 2014 hadde Journalisten.no en kronikk om sammenhengen mellom medieomtale, endring av legemiddelbruk og uønskede dødsfall. I kronikken etterlyste jeg bedre redaksjonelle vurderinger før man publiserte negative nyheter om bruk av legemidler. Norsk presseforbund (NPF) ble i første omgang utfordret til å gjennomføre en analyse som kunne kvantifisere sammenhengen mellom medieomtale og uønskede dødsfall, før de vurderte å etablere felles kjøreregler for omtale av legemidler gjennom endring av Var Varsom-plakaten.

NPF slipper å gjennomføre en slik analyse - sammenhengen er kvantifisert. I en studie som ble publisert i European Heart Journal - et vitenskapelig tidsskrift med impactfactor 15,203 - og senere omtalt i en blogg på New York Times 1. desember 2015 påviser danske forskere at for hver eneste landsdekkende, negative nyhetshistorie om kolesterolsenkende legemidler økes sannsynligheten med ni prosent for at pasienter slutter å bruke medisinen innenfor for de første seks månedene etter at de er satt på behandling. Og når pasienter som trenger kolesterolsenkende medisiner slutter å bruke det, så vil dessverre noen av disse pasientene dø av hjerteproblemer.

Samfunnet bruker over 20 milliarder kroner på legemidler hvert år, og det er viktig at mediene følger både legemiddelbruk og bransjen nøye. Samtidig må det være personlig meget krevende for den enkelte journalist eller deskmedarbeider å vite at nettopp den forsiden og vinklingen de valgte på en nyhetshistorie om legemidler er den direkte årsaken til at noen faktisk mister livet. Dette gjør dem personlig ansvarlig for annen manns død, og denne personlige belastning bør journalistene slippe. §4-9 i Vær varsom-plakaten, som maner til forsiktighet i omtale av selvmord, viser at norsk presse allerede er sitt ansvar bevist i forhold til å kommentere nyheter som kan medføre flere dødsfall. Resultatene fra den danske studiene bør føre til at NPF-leder, Kjersti Løken Stavrum, tar initiativ til at det utredes hvordan norsk presse i fremtiden skal kunne ha en kritisk dekningen av legemiddelbruk, uten at det går på livet løs.

Interessekonflikt: 

Jeg bistår blant annet legemiddelselskaper i mediekontakt og krisekommunikasjon.